隨著我國城鄉(xiāng)電網(wǎng)改造的實施和經(jīng)濟建設的不斷深入，用電量得到不斷地增加，預測十二五期間全社會用電量年均增長率約為7.8%，到2015年用電量將超過6萬億千瓦時；十三五期間用電量年均增長率約為6.1%，到2020年用電量將超過8.2萬億千瓦時，屆時我國發(fā)電裝機容量將達到11.86千瓦時，超越美國居世界*。隨著用電規(guī)模的增加，電力電纜敷設量的日益增多，電力電纜線路的安全運行對電力系統(tǒng)供電可靠性的影響也越來越大。交聯(lián)聚乙烯（XLPE）電纜絕緣性能好、供電可靠性高，并且有利于美化城市環(huán)境，自上世紀60年代問世以來，得到了迅速發(fā)展，己被廣泛地應用于電力系統(tǒng)中各個電壓等級的輸電線路中，在中低壓配電網(wǎng)絡中己取代油紙絕緣電纜，并且不斷地向高壓、超高壓領域發(fā)展降。

雖然XLPE電纜有*的絕緣性能，但由于其敷設在電纜溝、排管或者隧道中，投入運行后，在潮濕的環(huán)境中長期的同土壤接觸，在酸、堿、鹽、微生物等的影響下，電纜很容易受到腐蝕，再加上電纜在制造過程中或電纜附件在現(xiàn)場安裝時產生的局部缺陷，會在電纜絕緣內引發(fā)樹枝狀老化，同時伴隨以局部放電的形態(tài)表現(xiàn)出來，局部放電的發(fā)展zui終導致電纜絕緣的擊穿。一般認為XLPE電纜在正常環(huán)境中穩(wěn)定運行時的使用壽命一般為30年，但是由于電纜運行環(huán)境的復雜性，使電纜的使用壽命受到極大影響，目前，應用較早的XLPE電力電纜在運行過程中絕緣被擊穿并且造成停電的事故屢見不鮮。電纜一旦發(fā)生絕緣故障，如果不能及時排除，將對電力系統(tǒng)的穩(wěn)定造成嚴重破壞，并會造成嚴重的國民經(jīng)濟損失。因此，尋找電纜絕緣的故障探測方法，一直是工程技術人員的研究熱點。

目前我國對電力電纜絕緣的狀態(tài)評估主要采取預防性試驗，包括交、直流耐壓，介質損耗角測量等，但由于數(shù)據(jù)資料單一，實驗數(shù)據(jù)不能準確反映絕緣狀態(tài)，因此預防性試驗滿足不了現(xiàn)代化大電網(wǎng)的要求。

大量的研究表明：局部放電是造成電力電纜絕緣破壞的主要原因，局部放電量發(fā)生變化則表明電纜絕緣可能存在危及電纜安全運行的缺陷，這是由于局部放電會引發(fā)電纜絕緣內產生電樹枝，電樹枝的逐步發(fā)展zui終導致絕緣的擊穿；特別是對電纜終端及中間接頭，由于現(xiàn)場制作安裝時容易產生缺陷，更易發(fā)生局部放電。對局部放電進行監(jiān)測有利于發(fā)現(xiàn)早期故障隱患，防止絕緣擊穿事故的發(fā)生，局部放電測試被*為是zui有效的電纜故障診斷的方法之一，也是IEC，IEEE，CIGRE等電力機構一致推薦的*方法。